Эти три понятия — «масонский орел», «копейки серебром» и «билон» — связаны с денежной системой Российской империи XIX века. Первое — нумизматическое прозвище монетного орла, второе — название медной монеты, третье — характеристика сплава. Давайте разберем каждое по порядку.
«Масонский орел» — ампир без мистики
«Масонским орлом» на нумизматическом сленге называют двуглавого орла на российских монетах первой трети XIX века, у которого вместо привычных скипетра и державы в лапах оказались венки, ликторские пучки, факелы и перуны.
Оснований считать этот орел «масонским» ровно столько же, сколько у петровского рубля 1723–1725 годов называться «матросом» — то есть никаких. На самом деле это типичный ампирный орел. Основным стилем архитектуры и декоративно-прикладного искусства трех первых десятилетий XIX века был ампир, ориентировавшийся на античные образцы — Грецию и императорский Рим. Оттуда черпались мотивы величия и мощи государства: военная эмблематика, ликторские связки, лавровые венки, орлы, факелы.
Впервые такой орел появился на золотых полуимпериалах 1817 года. С 1826 года он перешел на серебряные монеты всех номиналов, а позже — и на медные. Так что «масонский» орел — это не масонский символ, а отражение имперского ампирного стиля.
«Копейки серебром» — медные монеты с серебряным курсом
Это тоже монета-парадокс: копейки серебром были медными. Их чеканили с 1839 по 1848 год, и появление связано с денежной реформой министра финансов Егора Канкрина.
Суть реформы: в основу денежной системы России закладывалось серебро, все остальные знаки — ассигнации, медные и золотые монеты — получали твердый курс обмена на серебро. В 1839 году курс был 1:3,50: за одну серебряную копейку давали 3,5 медных копейки.
Были выпущены пять номиналов: ¼, ½, 1, 2 и 3 копейки серебром. На реверсе монеты значилось: «КОПѢЙКИ СЕРЕБРОМЪ». Они весили вдвое больше обычных медных монет — стопу снизили с 36 до 16 рублей из пуда меди, чтобы вес соответствовал курсу.
Билон — неполноценная монета
Биллон (от французского billon) — это не конкретная монета, а характеристика сплава или типа монет. В узком смысле биллонными называют монеты, в которых содержание благородного металла — серебра или золота — составляет менее 50%. Обычно это разменные монеты, чья покупательная способность превышает стоимость металла, из которого они сделаны.
В России биллоном часто называли низкопробную серебряную монету, где серебро смешано с медью («белая медь»). Это были те самые разменные копейки, которые служили «разменом» для полноценных серебряных рублей.
Вот несколько наглядных примеров из разных эпох:
1. Российская империя (с 1867 года): 5, 10, 15 и 20 копеек
Самый массовый и известный пример — это серебряные монеты номиналом 5, 10, 15 и 20 копеек, которые начали чеканить с 1867 года. Их изготавливали из сплава 500-й пробы (то есть 50% серебра и 50% меди).
- Причина появления: До этого мелкие серебряные монеты (868-й и 750-й пробы) было выгодно переплавлять в слитки или изделия, так как стоимость металла в монете была близка к рыночной. Чтобы остановить этот процесс, в 1867 году было решено снизить пробу разменной монеты. Она стала менее ценной, и ее переплавка потеряла смысл.
- Параметры монет (1867 г.):
- 10 копеек: вес 2,7 г, серебра 1,35 г
- 20 копеек: вес 3,6 г, серебра 1,8 г
2. Российская империя (для Царства Польского): 5 и 10 грошей
В первой половине XIX века на территории Царства Польского в обращении были монеты в грошах. Например, 5 и 10 грошей 1816–1831 годов также чеканились из низкопробного биллона. Их проба была совсем низкой — 194-я, что означает содержание серебра менее 20%.
3. РСФСР и СССР (1921–1931): 10, 15 и 20 копеек
Традиция чеканки биллонной разменной монеты сохранилась и в советское время. С 1921 по 1931 год выпускались монеты в 10, 15 и 20 копеек, также из серебра 500-й пробы. Их дизайн был уже советским, но металл и вес остались практически такими же, как у царских монет.
Связь этих понятий
Все три термина — части одной картины. Денежная реформа Канкрина ввела в обращение медные «копейки серебром» как устойчивую разменную монету — по сути, биллонную, поскольку ее номинал был выше стоимости меди. А монетный орел на этих и других монетах того времени, украшенный ампирной античной символикой, получил в народе прозвище «масонский» — хотя к масонам он отношения не имел.
