Многие, кто только начинают собирать монеты Советского Союза, удивляются, что в СССР были регулярные серебряные деньги, предназначенные для платежей между гражданами и государством, да еще и хождение их было вплоть до 1961 года. После реформы 1961 года из оборота исчезли монеты целой эпохи, которые отличались своей долговечностью, а также особым дизайном. Не стало серебряных, мельхиоровых и монет из алюминиевой бронзы, их заменили всеми привычные латунные и медно-никелевые сплавы.
История советской серебряной монеты началась в 1921 году, когда уже было образовано РСФСР. Производство шло на восстановленном для этого дела медально-аффинажном Петроградском заводе. Монеты новой страны поначалу чеканились на заготовках, предназначенных для монет Российской империи, с небольшим изменением на стороне, где был номинал (убрали корону и заменили ее звездой). Поэтому выпускаемые в начале 20-х годов монеты больше походили на подражание денежной системе Российской империи, от которой так рьяно пытались отказаться. Но в этом был и большой плюс для обычных граждан, которым не пришлось долго привыкать к новым деньгам, так как диаметр и вес всех монет ничем не отличался от монет империи.
Аверс первых советских монет был переосмыслен в духе нового времени, на нем помещался Государственный герб РСФСР, окруженный надписью «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» . Для номиналов 10, 15 и 20 копеек использовали серебро 500-й пробы, а для 50 копеек и рубля — более высокопробное, 900-й . На гурте крупных номиналов чеканили надписи, указывающие точное содержание чистого серебра: для рубля — «чистого серебра 4 золотника 21 доля» с инициалами минцмейстера (П.Л — Петр Латышев или А.Г — Артур Гартман) . Существуют также редкие экземпляры с гладким гуртом, без каких-либо надписей.
Интересно, что эти монеты, хотя и были отчеканены в 1921–1922 годах, поступили в обращение только в феврале 1924 года . За это время был создан необходимый денежный запас, и монеты появились в обороте одновременно с обновленным дизайном следующего этапа .
Обновление 1924 года: окончательный образ
В 1924 году дизайн советских монет был обновлен окончательно. Главное изменение — появление герба СССР с шестью лентами на колосьях пшеницы, символизирующими шесть союзных республик . Надпись «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» обрамляла герб по кругу. Таким образом в 1924 году, в массах были серебряные монеты, номиналы которых были одинаковыми, но отличались изображениями на них.
Серебряный рубль 1924 года стал настоящим символом эпохи. На его аверсе появилось знаменитое изображение рабочего и крестьянина: рабочий обнимает крестьянина и указывает ему на заводские трубы и восходящее солнце на горизонте . Этот образ, созданный скульптором Алексеем Григорьевым, прочно ассоциируется с первыми годами Советской власти. Диаметр монеты составлял 34 мм, общий вес — 20 грамм, из которых 18 грамм приходилось на чистое серебро 900-й пробы. Всего было отчеканено почти 13 миллионов экземпляров, что сделало рубль 1924 года не таким уж редким, но очень узнаваемым . Существуют несколько разновидностей этой монеты, отличающиеся деталями: например, окна завода могли быть прямоугольными или квадратными, а одна из труб — слегка искривленной.
Особого внимания заслуживает полтинник (50 копеек) 1924 года. Прообразом монеты была медаль Васютинского — «Геркулес, убивающий трехглавую гидру». На его аверсе вместо рабочего с крестьянином изображен кузнец с молотом за работой — яркая аллегория индустриального труда . Серебряный полтинник чеканили с 1924 по 1927 год . Его вес составлял 10 грамм, из которых 9 грамм — чистое серебро 900-й пробы.
Интересная деталь: часть тиража полтинников 1924 года была заказана в Англии, в Бирмингеме, чтобы разгрузить перегруженный Петроградский монетный двор . Английские монеты можно отличить по инициалам «Т.Р.» на гурте (Томас Рос), в то время как отечественные имеют «П.Л.» (Петр Латышев) . Существуют и редкие экземпляры с инициалами «А.Г.», «В.С.» и даже «Ѳ.Р.» — все они являются ценными нумизматическими артефактами и свидетельствуют о сложной истории чеканки тех лет.
Закат серебряной эпохи (1931–1991)
В 1931 году серебряные монеты перестали чеканить для повседневного обращения. Их заменили более дешевыми медно-никелевыми аналогами. Последний год чеканки серебряных 10, 15 и 20 копеек — 1931-й. Серебро оставалось в обращении еще какое-то время, но фактически оно оседало у населения как сбережение, и новые выпуски больше не производились.
Интересно, что в 1925–1928 годах выпускалась и самая маленькая по достоинству монета — полкопейки, но уже из меди.
В 1935 году изменился дизайн монет, а в 1937, 1947 и 1957 годах менялось количество лент на гербе (11, 16 и 15 соответственно), отражая изменения в составе союзных республик.
