В XVIII веке в обширных просторах Сибири обращалась монета, непохожая на ту, что ходила в европейской части России. На ней вместо привычного двуглавого орла красовались два соболя, а надпись гласила: «МОНЕТА СИБИРСКАЯ». Это была особая региональная валюта, история которой — увлекательный рассказ о прагматизме Екатерины II, особенностях горного дела и попытке создать деньги «из того, что было».
Рождение идеи: серебро в медной руде
Всё началось на Колывано-Воскресенских заводах на Алтае, где добывали руду, богатую не только медью, но и серебром, а иногда и золотом. Выделять драгоценные примеси из медной руды было сложно и дорого. Тогда пришла прагматичная идея: использовать эту «благородную» медь для чеканки монеты, заложив в её стоимость ценность содержащихся в ней драгоценных металлов.
Так, 5 декабря 1763 года императрица Екатерина II издала указ о начале чеканки новой монеты специально для Сибири. Монету решено было делать по облегчённой «25-рублёвой стопе» — из одного пуда меди чеканили монет на 25 рублей, тогда как для обычной общероссийской монеты из того же пуда выходило всего 16 рублей. Сибирская монета была легче, но по номиналу приравнивалась к общегосударственной, поскольку её «доброта» компенсировалась содержанием серебра и золота.
Сузунский монетный двор: единственный за Уралом
Чеканить новую монету поручили Сузунскому монетному двору, основанному в 1764 году в небольшом посёлке на реке Нижний Сузун (приток Оби), между современными Новосибирском и Барнаулом. Это предприятие было единственным монетным двором на огромных пространствах от Уральских гор до Тихого океана.
Первая партия сибирских монет поступила в обращение в 1766 году. Двор работал в условиях строжайшей секретности — территория была окружена караулом, а работа на нём приравнивалась к воинской службе.
Необычный дизайн: вензель и соболя
Внешний вид сибирской монеты разительно отличался от привычных «орлов». На лицевой стороне (аверсе) размещался затейливый вензель Екатерины II в обрамлении лавровых ветвей под большой короной. С 1767 года под вензелем появились инициалы «КМ» — «колыванская медь».
Главная же особенность была на оборотной стороне (реверсе). В центре помещался овальный щит с обозначением номинала и даты, который поддерживали два вставших на задние лапы соболя — геральдический символ Сибирского царства. Щит венчала небольшая корона, а по кругу шла надпись: «МОНЕТА СИБИРСКАЯ».
Чеканились монеты шести номиналов :
- 10 копеек (гривенник) — самая крупная и тяжёлая (вес до 65,5 грамма)
- 5 копеек
- 2 копейки
- 1 копейка
- Деньга (½ копейки)
- Полушка (¼ копейки)
Трудности обращения и конец эпохи
Несмотря на удачную идею, у «сибирской» монеты возникли проблемы. Она была обязательна к обращению только в Сибири — от города Тара на западе до Камчатки на востоке. В европейской части России её не принимали. Это создавало неудобства: крестьяне и купцы предпочитали рассчитываться серебром, а не «медяками», из-за чего курс сибирской монеты падал.
К тому же содержание драгоценных металлов в колыванской меди неуклонно снижалось. Если вначале удешевлённая монета была выгодна, то со временем стала убыточной. Чтобы компенсировать потерю стоимости, пришлось бы добавлять серебро искусственно.
В итоге 7 июня 1781 года Екатерина II повелела прекратить чеканку особой сибирской монеты. Сузунский двор перешёл на выпуск общегосударственной медной монеты, сохранив, однако, на ней буквы «КМ» как знак происхождения металла.
Послесловие: долгая жизнь «сибирячки»
Хотя чеканка прекратилась, отчеканенные монеты ещё долго оставались в обращении в Сибири. Лишь в 1802 году их разрешили использовать по всей империи, а окончательно изъяли из оборота в 1840-х годах, после реформы Канкрина.
Сузунский монетный двор просуществовал до 1847 года, когда был уничтожен сильным пожаром. Всего же за 15 лет было выпущено сибирской монеты на сумму около 3,8 миллиона рублей. Сегодня эти монеты с соболями — желанный экспонат для любого музея и предмет гордости коллекционеров, хранящий память о необычном денежном эксперименте в «глубине сибирских руд», отсюда и очень огромное количество фальшивок и копий. А все потому, что в определенные периоды времени медная монета выпускалась с разными соотношениями серебра и золота, поэтому вес у монет бывает разный и подделать ее проще, чем остальные.
